湖南第一师范学院享有“千年学府、百年师范”的美誉，其历史可追溯至南宋1161年张栻创办的长沙城南书院。1903年2月始立为湖南师范馆，同年11月改称湖南全省师范学堂。1912年更名为湖南公立第一师范学校，1914年合并省立第四师范后为湖南省立第一师范学校，1949年更名湖南省第一师范学校。2000年升格为专科，2008年正式升本定名湖南第一师范学院。

学校为湖南省属公办本科，2019年进入省内一本招生，2024年获批硕士学位授予单位。作为红色文化名校，是毛泽东等革命先辈求学与革命活动地，以师范教育为特色，是教育部卓越教师培养计划、人工智能助推教师队伍建设试点高校，立足长沙，服务基础教育与区域发展。

学校设14个教学学院，开设46个本科专业。师范类有小学教育、学前教育、思想政治教育、教育学等；文理类含汉语言文学、英语、数学与应用数学、物理学、化学；工科覆盖计算机科学与技术、人工智能、电子信息工程、软件工程；经管类有会计学、国际经济与贸易、市场营销；艺术类含音乐学、美术学、环境设计等，学科覆盖教、文、理、工、经、管、艺多门类。